Hubungan antara rinitis-sinusitis-asma telah lama diketahui sehingga dalam penanganannya pun selalu dikaitkan antara ketiganya. Pada pasien asma sering sekali timbul gejala rinitis seperti pilek (keluarnya cairan dari hidung), gatal, kadang-kadang tersumbat, dan terasa panas pada hidung.

Beberapa peneliti berpendapat bahwa diagnosis rinitis alergika masih sering misdiagnosis sehingga berdampak pada mismanajemen. Penanganan yang baik pada rinitis alergika akan menurunkan gejala pada sinusitis dan asma.

Perjalanan alamiah rinitis dan asma

Masih sedikit penelitian yang mengemukakan tentang perjalanan alamiah rinitis alergika. Hagy dan Sittipane meneliti pada 903 anak balita yang diikuti selama 23 tahun. Setelah 23 tahun didapatkan hasil bahwa 10,6% menjadi asma dan 43% menjadi rinitis alergika. Dari penelitian tersebut disimpulkan pula bahwa anak dengan rinitis alergika mempunyai risiko 3 kali lebih tinggi dibanding non rinitis untuk menjadi asma. Peneliti lain (Luoma) meneliti pada 154 anak rinitis alergika berusia 3-17 tahun dan diikuti selama 10 tahun. Hasil penelitiannya adalah 15% bebas tanpa rinitis, 50 tetap, dan 20% berkembang menjadi asma. Magnan mendapatkan hasil pada anak rinitis alergi yang mempunyai riwayat asma pada keluarganya 9,8 kali lebih tinggi dibanding pada anak rinitis tanpa riwayat asma pada keluarga.

 
Klasifikasi Rinitis alergika
Klasifikasi rinitis alergika mengalami beberapa perubahan. Dahulu dikenal 2 pembagian yaitu seasonal dan perennial. Seasonal adalah gejala rinitis timbul hanya pada waktu tertentu dan biasanya dihubungkan dengan adanya faktor pencetus polen (serbuk sari), sedangkan perennial dimaksudkan sebagai serangan yang terjadi sepanjang masa (tahunan). Saat ini ARIA mengubah klasifikasi tersebut menjadi tipe intermiten dan persisten. Dikatakan intermiten apabila gejala timbul kurang dari 4 hari seminggu atau lamanya gejala kurang dari 4 minggu. Sedangkan dikatakan persisten apabila gejala lebih dari 4 hari perminggu dan lamanya lebih dari 4 minggu.
Selain klasifikasi di atas, juga dibedakan jenis serangannya yaitu mild (ringan) dan moderate-severe (sedang-berat). Dikatakan mild (ringan) apabila meskipun terdapat gejala rinitis, aktivitas sehari-hari, tidur, dan pekerjaannya tidak terganggu. Sedangkan dikatakan sedang berat (moderate-severe) apabila terdapat salah satu atau lebih keadaan berikut seperti aktivitas abnormal, gangguan tidur, gangguan bekerja.
Mengenai asma pada anak, UKK Pulmonologi PP IDAI telah membuat Konsensus Penanganan Asma Anak (KNAA). Pada KNAA klasifikasi penyakit asma dibagi dalam asma episodik jarang, episodik sering, dan asma persisten. Dasar pembagian tersebut adalah frekuensi serangan, lamanya serangan, aktivitas di luar serangan, gangguan saat tidur, pemeriksaan penunjang, dsb (lihat lampiran 1). Sedangkan pembagian serangan asma dibagi menjadi serangan asma ringan, sedang, dan berat (lihat lampiran 2).
 
Tatalaksana
Prinsip penatalaksanaan rinitis dan asma hampir sama yaitu terdiri dari pendidikan keluarga, penghindaran (avoidance) terhadap pencetus, dan medikamentosa. Dalam hal pendidikan dan penghindaran terhadap pencetus dapat dikatakan sama aplikasinya baik pada rinitis maupun asma. Kedua hal tersebut berlaku baik pada rinitis tipe intermiten maupun persisten demikian pula pada klasifikasi asma yaitu asma episosdik jarang, episodik sering, dan asma persisten. Kedua cara di atas mudah untuk dikatakan namun sangat sulit untuk dilaksanakan.
 
Pendidikan pasien dan keluarga
Pasien (bila memungkinkan) dan keluarga harus mendapat penjelasan yang memadai mengenai penyakit yang diderita baik rinitis alergika maupun asma. Mereka harus mengetahui apa yang dimaksud dengan rinitis atau asma, gejalanya, faktor risiko atau pencetus, kapan harus mencari pertolongan, tatalaksana dan prognosis penyakitnya. Hal ini penting untuk tatalaksana jangka panjang. Pasien atau keluarganya mengetahui cara penghindaran, cara menggunakan obat dsb.
 
Avoidance terhadap pencetus

 
Medikamentosa

 
Kortikosteroid 

ARIA merekomendasikan penggunaan obat-obatan pada rinitis sebagai berikut:

·         Rinitis  intermiten, gejala ringan: H1- antihistamin oral

·         Rinitis intermitent, gejala sedang-berat: intranasal kortikosteroid. Jika dibutuhkan setelah pengobatan 1 minggu dapat diberikan H-1 antihistamin oral dan atau kortikosteroid oral jangka pendek (short course)

·         Rinitis persisten, gejala ringan: H-1 antihistamin oral atau dosis rendah kortikosteroid intranasala

·         Rinitis persisten, gejala sedang-berat: Kortikosteroid intranasal. Jika gejala berat tambahkan H1-aantihistamin oral dan atau kortikosteroid oral short-course.
 

Asma

Pada asma anak, peran kortikosteroid topikal (inhaler, dry powder) cukup besar. Apabila mengacu pada KNAA maka pada asma episodik sering dan asma persisten kortikosteroid topikal menjadi pilihan utama yang harus diberikan.

Pada asma episodik sering, dosis yang diberikan adalah dosis rendah. Bila dengan dosis rendah tidak mampu mengendalikan, maka dosis tetap sama tetapi diberikan  obat lain sebagai tambahan antara lain b-2 agonis kerja panjang, atau  antileukotrien, atau teofilin lepas lambat. Pilihan lain adalah meningkatkan dosis kortikosteroid dosis normal.

Bila dengan kortikosteroid dosis normal pun tidak dapat terkendali, maka dosis ditingkatkan menjadi dosis tinggi (800ug). Pada asma persisten biasanya diberikan kortiksteroid topikal dosis tinggi. Bila dengan dosis tinggi juga tidak mampu baru diberikan kortikosteroid oral dengan terpaksa dan dalam pengawasan yang sangat ketat.